# 2021-2022跨年前的遐思
# 0. 那些年度总结
今天是2021年12月31日，其实日期只是时间节点的某种表示，我们人为地给某些时间节点赋予了特别的意义，比如生日——代表自己又长大了一岁，比如中秋——吃月饼赏圆月，提示我们要和家人团圆，比如今天是跨年——代表旧的一年要过去了，包含着这一年经历的、发生的所有事，都随之过去了，我们需要总结、反思这一年的所作所为、成绩和遗憾。
相信大家都在各种日常使用的App中收到了自己的2021年总结，从打响第一枪的网易云音乐，到紧随其后的知乎年度报告、B站视频总结、微信读书阅读报告、各种运动软件的运动总结....
我们试图用这些报告来总结这一年，但不知道大家有没有这种感觉，看了这些报告，最开始感觉很有趣，但回过头来，却有一种空虚感，一种手抓细沙的无力感，仿佛这么整整一年，只留下了这么几条数据，明明经过了漫长的365天，却不知道到底自己做了啥就过去了。
认真的人儿，则会拿起笔或者键盘，好好写下对自己这一年的总结，比如今天逛知乎看到了田渊栋大佬的总结：
才看这一段，吓得我赶紧关闭了知乎，人家太厉害了，什么叫人生赢家？科研大丰收、业余爱好成绩斐然、家庭幸福美满。
然后再看各种公众号，有的是在总结自己今年100+原创文章，感谢读者、大撒红包；有的科技、技术公众号则站在很高的高度来总结今年十大AI趋势......
我只能嘴里喊着佩服、牛逼，然后默默地关上手机。
回想自己这一年，无论学术上，还是业余生活上，似乎都没什么拿得出手的成就可以摆上台面宣传，这个时候，难免会想：“为什么别人的一年，都收获满满，而我，却仿佛原地踏步？”
我是一个不甘平凡的人，但每每这个时候，我都会发现，我其实就是个平凡的人，一个普通人。
# 1. 浮躁的一年
这一年，我感觉挺浮躁的。
一方面是我自身比较浮躁，没有好好沉下心，认真把一件事情做到自己十分满意。在8月份刚刚被拒稿的时候，我曾给自己写过一个反思：
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如今过了3，4个月，有所改善，但是总体上依然感觉头脑很乱、生活与科研的平衡依然不够好。例如此时此刻我的屋子又有大概一个月没有拖地了，比方我对科研的方向，依然没有完全的坚定，这一年，我的研究的主要精力放在了data augmentation上，但依然懵懵懂懂，处在自己瞎看论文的阶段，没有内行人指导，没有队友，自己瞎摸索。
不得不说AI这一行发展得太快，上半年各种大规模预训练模型还在卷呢，下半年prompt又宣称自己开启了NLP的第四范式，当时激动的我觉得NLP平民的春天来了，但我发现，当我开始激动时，各大学术机构早已布局，当我们反应过来时，人家已经做出了完整的框架，我们只能捡一些剩骨头吃。除了prompt，再就是自监督、对比学习，成功地激活了所有人的Attention机制，包括我的，所以也蠢蠢欲动地想试试。总之，AI届的东南西北风挂的我团团转，一不小心就迷失了自己，忘了来时的路。
第二方面是感觉AI行业、学术圈的浮躁。
正如我上面所说的，预训练、prompt、自监督、对比学习...一个个概念、一个个热潮，此起彼伏。从学术上讲，这都是正常的学术创新和技术迭代。
然而，各种科技媒体的夸大宣传、过度宣传，赋予了原本单纯的技术创新过大的光环，从而促使整个行业更加浮躁。
一个典型例子，在我看李沐老师讲解MAE的时候，他说他观察到一个奇怪的现象：MAE在国外社交媒体上的讨论并不多，但是在国内却被推上了神坛，各种刷屏。
诚然，这反映了国内AI届的技术敏感度很高、传播快，但其实我们如果翻看媒体的报道，就发现，真正深入到技术原理中的报道很少，多数都是标题党，抓住MAE最吸引眼球的那个图（见下图，你哪怕没看过论文，也一定见到过这个图）一顿吹就完事儿了，“何恺明”就是流量密码，“用几个像素就能重构原图”就是宣传噱头，那些头部的媒体，借助自己庞大的用户群体，瞬间就可以点燃整个学术圈乃至行业的关注，然后各种自媒体也争相报道。（注：我没有说MAE不好，只是在评价媒体的报道）
AI在中国已经太火了，不知不觉间，AI内容的报道就成为了一种生意，脱离了技术本身的单纯。而当一件事成为了一个生意，资本就会为了流量而入局，从而展现给我们的，一定是最能让资本挣钱的，而不一定是对大家最好的。所以，AI的新闻报道，一定是最能吸引流量的，背后的真正技术创新？媒体才不会管呢。
正因此，我在网上看到了网友对一些知名AI媒体的调侃：
机器之心——>重磅之心（经常推送“重磅发布XXX”类新闻，搞得AI圈仿佛隔三差五就要地震一次）
量子位——>颠覆位（经常推送“XXX颠覆XX行业”类似的新闻，搞得好像AI无所不能，要把全行业重新洗牌一样）
我只记得这两个了，其他的大公众号也或多或少有这样的问题。诚然，像机器之心、量子位这样的媒体，对AI的发展，做出了卓越的贡献，但不得不承认，这些媒体早期的文章，更加有质量，更加能刺激AI从业者的思考。
反正我目前已经取关了部分AI媒体，比较，一天到晚被“震惊”、被“颠覆”，人怎么可能淡定？
# 2. AI届的同质化、两极分化
# 同质化
前面刚刚调侃了机器之心，现在又得表扬它，因为它最近的一个推送，让我获得了一些思考：
这篇文章讲了一个发表在PNAS上的论文：
这个文章主要分析了科学界投稿量激增、经典论文的引用量激增的背景下，科学技术的创新受到了什么样的影响。
我这里直接摘抄机器之心对这个论文的总结：
- 新论文将更有可能引用最高引的论文而不是低引用的论文；
- 每年最高引的论文列表几乎不会出现变化，导致经典论文始终是那些；
- 一篇新论文成为经典之作的概率将下降；
- 进入高引用论文列表的新论文不会通过循序累积的传播方式实现；
- 新发表论文中发展现有科研想法的比例增加，而颠覆现有想法的比例下降；
- 一篇新论文成为颠覆性工作的概率降低。
这里的结论，我觉得十分有警示作用——人工智能相关的技术，越来越趋于同质化。
由于AI从业者、学者、研究生现在太多了，各种AI会议、期刊乃至arxiv上发表的论文月到数不胜数，这导致创新性的工作，越来越有可能淹没在历史的长河中，而那些本来引用量就高的作品，就更容易在茫茫论文之海中脱颖而出，被新研究者阅读、被新工作引用，从而来越来经典，如此循环下去，那些在领域大火之前就发表的作品，就占了大便宜，有很高的概率成为经典作品，而之后的作品就可怜了。。。
# 两级分化
除了同质化，还有一个现象在AI届越来越明显——两极分化。
啥意思呢？那些大组、大公司、大机构，可以越来越如鱼得水，发更多的论文、获得更大的影响力、有更高的引用量，形成良形循环，像滚雪球一样越滚越大，而小组、个人研究者、小公司，则越来越难竞争。
首先，那些本身就历史积淀、有名气的组，掌握了丰富的资源和人才，所以对学术届的未来方向更加洞悉、可以更早地入局一些热门领域，甚至他们可以直接引领一些学术方向，从而获得先发优势；再加上这些组织本身的名气大，媒体对他们的成果也会争相报道，从而其学术成果的影响力也会很大，从而更容易脱颖而出。另一方面，大组的合作更加密切、讨论更加深入和前沿，行动力更强，出成果也就更快。最后，由于大组往往能够成为某个细分领域的引领者，所以个大期刊、会议在对应的细分领域上，也会有更多的大组成员担任审稿人，那么大组本身的学术观点、框架、思路，就会影响这些学术评议的客观性和多样性。
相比之下，小组的劣势就不用多说了，一个字就是“难！”。
# -. 我们能怎么做
上面的所有，可以看做是我作为一个AI领域的小科研人员的观察或者吐槽吧。在当下这么浮躁、内卷的社会里，即使待在象牙塔里，即使做大家眼中都很单纯的科研，也不得不感受了浮躁、内卷、两极分化等社会现象在科研届的越来越大的影响。
有的时候特别羡慕那些知名大科研组的同学，他们以及他们背后的组织，是学界和业界的弄潮儿，他们是AI浪潮巨大红利的最大获益者。但如果我们是平凡的大多数呢？
平凡的大多数，没法引领技术的发展，只能跟着热门方向走；没法在大佬的引路下、在好的研究氛围下，每次会议批量地投稿，只能一次做一个工作，投一次改一次；没法大胆地自信地分享自己的工作，害怕自己漏了什么、错了什么，只能怀着“能中就不错了”的心态去写论文。。。
有些事情，我们没法去问“问什么”，就好比我们没法问“为什么我们的父母不是富翁？”一样。难道我们要从高考开始去怀疑自己，为什么不考更好的大学，不考研去更好的学校么？
这就是这个世界的一个基本的、我们必须承认并接受的事实：我们每个人所处的环境、拥有的资源就是不一样的，但我们却不得不在同一个环境下去竞争。
其实，人跟人之间的不理解，很多时候也是源于每个人的立场、处境、经历、际遇的不同。但是我们进行人跟人的比较的时候，很难意识到这一点。而如果我们在评价他人、跟他人争论、跟他们人比较的时候，能够去思考一下“如果ta跟我一样的环境，ta会怎么想/样”或者“如果我跟ta一样的环境，我会怎么想/样”，那我相信人跟人之间的理解就会变得容易地多。
然而，要求别人，甚至这些社会，去用那种更客观地方式去评价自己，其实很难，因为这种事儿是很费劲的。这就导致，一个普通学校的毕业生，即使他十分努力，个人能力十分突出，也可能会在求职中被一个清北的一般同学，单纯地因为学校这种外部因素而比下去。
这种情况是无法避免的，甚至比比皆是。如果吧范围拉得更宽一些，你会发现，很多发达国家的小孩，比我们中国小孩笨多了，但他们就可以很轻松地读世界顶尖大学，根据自己的需求，想读研就读研，为了个人价值而生活，而我们累死累活，为了很普通的大学的读研名额，挤得头破血流。
这些事实，听起来挺让人丧气的，尤其对于普通人来说。
那我们可以做什么呢？
第一，用一个更加客观的视角去看待和评价自己和他人：
当把环境、资源、机遇等额外优势去除掉，我们还剩下什么？
如果去除了这些外部资源，你觉得你已经尽力去争取你想争取的了，那么你就可以问心无愧地说：我已经很不错了。在这个层面去评价自己和他人，可以让我们看到真正的差距，而不是一味地焦虑、怀疑。
第二，在这个浮躁的、内卷的环境下，始终保持哪怕一点点的“为自己而活”的定力：
如果不为了比较、不为了别人，我自己到底想要什么？想做什么？
我相信不同的人，即使所处环境、机遇不同，ta对世界的好奇心、兴趣的程度，应该是大体差不多的。所以，即使我们为了生存不得不进行比较、不得不为了家人、老板、周围人的评价而活，我们也必须时不时问问自己，如果不为了这些，我想做些啥？这些事情，才是能真正给自己带来快乐和成就的事情，而不会被环境、出身、际遇所改变。
以上，作为我个人在2021年末的一点点反思和期望吧，大家共勉！祝大家新年快乐！
